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    皇帝赵凌。

    他穿着玄色冕服，上绣日月星辰山龙华虫，那些图案在殿内无数烛火的映照下，仿佛活了过来，在他周身流转。

    十二旒白玉珠串成的冕冠垂下，遮住了他的眉眼，但雒能感觉到那后面的目光。

    不是看向他们，是透过他们，看向他们身后万里之外的百越群山。

    那不是人的目光。

    那是天的目光。

    他与皇帝眼光接触的瞬间，只感觉自己像一只随时都会被碾死的蝼蚁。

    皇帝根本就没有与他们商议，没有讨价还价，甚至没有询问他们来意。

    皇帝只是宣告了一个决定，就像宣告日出东方，日落西山那样自然，那样不容置疑。

    那一刻，雒准备好的所有说辞。

    那些关于百越各部如何仰慕大秦文明，如何愿意举族内附，如何能够成为大秦南疆屏障的恳切陈词，全部碎成了粉末。

    他张了张嘴，却发现自己发不出任何声音。

    那已经不是单纯的害怕，是一种源于本能的恐惧。

    在这位皇帝面前，在这座宫殿里，他，以及他所代表的一切，渺小如尘埃。

    任何言语都是僭越。

    任何请求都是可笑。

    任何不同的意见，都是对某种至高无上秩序的挑战。

    而现在，这些同行者却在责怪他没有挑战这种秩序。

    “够了！”

    雒突然暴喝一声，五十岁的身体里爆发出惊人的力量。

    他猛地一掌拍在条案上，“砰”的一声巨响震得整张案几跳了起来。

    漆器酒樽倾倒，浑浊的酒液泼洒出来，在光滑的案面上肆意横流，像一条条不甘死去的小蛇。

    “这是我一个人的事吗？！”

    雒站起身，身材虽不高大，但此刻挺直的脊背却有一种孤狼般的决绝，“你们眼睛都瞎了吗？没看到那朝堂两侧站着的文武百官？没看到殿外持戟而立的金甲卫士？没感受到那种……那种连空气都在服从的气氛？”

    他环视众人，目光如刀，一个个割过那些或年轻或焦躁或恐惧的脸：“大秦皇帝开口时，你们谁还敢呼吸？”

    “嗯？谁不是屏着气，生怕自己的喘息声大了，冒犯了天威？”

    冢张了张嘴，想反驳，却发现自己真的回忆不起那一刻自己是否在呼吸。

    “那种情况下，我开口？”雒惨笑一声，笑声干涩如摩擦的树皮，“我开口说什么？说‘尊敬的皇帝陛下，我们不想等三年，我们现在就想成为您的子民’？”

    他模仿着一种卑微而恳切的语调，随即脸色一沉，“那不是在请求，那是在质疑皇帝的决定！那不是为我们部落争取利益，那是把我们整个部落推向皇帝的对立面！”

    他一步步走向窗口，推开木窗。

    咸阳的夜风灌进来，干燥冷冽，与百越山区潮湿温暖的山风截然不同。

    “你们想让我当这个出头鸟。”

    雒背对着众人，声音忽然平静下来，语气之中满是讥讽，“让我去试探皇帝的底线，成功了，大家共享好处；失败了，我一个人承担冒犯天威的后果。多聪明的算计啊，可惜——”

    他转过身，眼中最后一点温度也消失了：“可惜我不是二十岁的愣头青了。我见过真正的权力是什么样子。”

    “在部落里，首领一声令下，可以灭人全族，那是权力。”

    “但今天，我见到了另一种东西，皇帝甚至不需要下令，他的存在本身，就已经决定了万千人的命运。”

    房间里一片死寂。
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