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    “大将军，你说得对。渠犁穷了太久，穷得连胆子都小了。”

    他站起身，负手而立，“天命侯来了，见是要见的。可怎么见，谈什么，拿什么换——这些事，不能由他说了算。”

    渠犁王继续说道：“今晚宫中设宴，为天命侯接风。右相，你去准备宴席，不要太铺张，可也不能太寒酸，让他觉得渠犁穷得叮当响。大将军，你带上卫队，在宫门外候着。让他看看，渠犁虽小，也不是软柿子。”

    最后渠犁王看向辅国侯，目光温和了下来：“辅国侯，你全程陪同。这是我们渠犁国大事，若有什么不测，你随机应变。”

    辅国侯也是王族出身，渠犁王这番话，有些托付的意思。

    辅国侯面色一正，行了一礼：“无论如何，臣等与大王共进退。”

    ……

    渠犁王宫的宴会厅不大，土墙四面，穹顶低垂，几盏油灯挂在柱上，光晕昏黄，照得满殿人的脸半明半暗。

    渠犁王坐在主位上，面前摆着一张漆案，案上搁着几碟干果、一壶马奶酒。

    他穿着王袍，可那袍子有些旧了，袖口也褪了色。

    霍平坐在客位上，身后站着张顺和石稷，其余人留在殿外。

    在外的庄户，一个个全副武装，站着如同标枪。

    这让渠犁国卫队在他们面前，就像街边混混面对正规军一样的穷酸。

    而霍平、张顺、石稷三人虽是深衣，却是专门准备的。

    这是专门参加宴会或者出入高级场所定制的，做工非常精巧。

    看起来，就一个字，阔！

    渠犁王目光扫过他们还有门外的庄户，端起酒碗，朝霍平举了举，笑容里带着恰到好处的客气：“天命侯远道而来，寡人有失远迎。渠犁小国，没有什么好东西招待，侯爷莫怪。”

    霍平端起酒碗，饮了一口，放下。

    酒是酸的，带着一股马奶的膻味，不好喝，可他脸上没有露出任何不适。

    渠犁王放下酒碗，似是在斟酌词句。

    片刻后，他抬起头，看着霍平，笑容淡了些，换上一种更郑重的神情：“侯爷，寡人听说，您在轮台屯田，五百多口人，要吃要喝。轮台那地方，荒地一片，什么都种不出来。侯爷此番来渠犁，可是……有什么需要帮助的？”

    殿中安静下来。

    左相垂着眼皮，右相盯着自己面前的酒碗，大将军面无表情，偷偷打量着霍平。

    所有人的耳朵都竖着，等霍平的回答。

    如果对方需要帮助，自己等人就要想办法替大王搪塞。

    不少人都在想说辞。

    霍平放下酒碗，看着渠犁王，目光平静得像一潭深水：“大王误会了。本侯来渠犁，不是为了求帮助。而是我们要打造丝绸之路新据点，所以特来拜访渠犁国，请求结盟！”
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