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    花丝镶嵌工艺，又叫细金工艺，为“燕京八绝”之首（燕京八绝为景泰蓝、玉雕、牙雕、雕漆、金漆镶嵌、花丝镶嵌、宫毯、京绣八大工艺）。其起源可追溯到春秋战国时的金银错工艺。

    后经历代改良发展在明代达到高超的艺术水平，尤以编织、堆垒技法见长，而且还常搭配点翠工艺，取得金碧辉煌的效果。

    对宝石的大量运用和完善了宝石镶嵌工艺，是明代花丝镶嵌首饰对中国传统首饰的最重要贡献，它改变了中国汉族传统首饰重纹饰轻宝石的传统。清代宝石资源逐渐枯竭，因此常采用点翠和烧蓝来替代宝石的位置。

    现存的明万历皇帝的金翼善皇冠，代表着这项工艺曾经达到的高度——这顶皇冠由0.2毫米的细金丝编织出花纹，高度达24厘米却薄如轻纱，重仅826克，缀有游龙戏珠图案，最令人惊叹之处在于一个接头也无，可谓真正的“天衣无缝”。

    花丝镶嵌工艺常被简单称之为“花丝”和“镶嵌”两种工艺的结合，然而这门宫廷技艺具体操作起来，其中的繁复和精细就不是几个字能概括的了。

    Step1.拔丝如发

    花丝镶嵌的基础是花丝。原材料采用的是金、银、铜等贵金属。花丝拉制前，要先将贵金属放在轧条机上反复压制为粗细合适的方条状后，才能开始正式的手工拉丝。

    专用的手工拉丝工具称为拉丝板，上面由粗到细排列着四五十个不同直径的眼孔。眼孔一般用合金和钻石制成，最小的孔比头发丝还要细。

    在将粗丝拉细的过程中，必须由大到小依次通过每个眼孔，不能跳过，有时需要经过十几次拉制才能得到所需的细丝。最初拉制的金属丝表面粗糙，要费很大力气，经过几次拉制后才逐渐变得细。

    从拉丝板中拉出来的单根丝表面是光滑的，这在行内被称为“素丝”，经过一定的加工，搓制成为各种带花纹的丝才可以使用，“花丝”之名由此而来。

    最常见的花丝是由两三根素丝搓成的，这也是最简单、最基本的样式。更复杂的还有拱线、竹节丝、螺丝、码丝、麦穗丝、凤眼丝、麻花丝、小辫丝等林林总总近20种，分别应用于各类产品的创作。

    当金、银等贵金属被拉成细丝后，师傅们就将采用掐、填、攒、焊、编织、堆垒等八大传统技法造型，将它们制成各种形状款式。

    其中，最考验功夫的是焊接工序，需要将发丝般幼细的丝焊接起来，并织成网状，然后再掐造出各种不同的款式。每一个步骤均需熟练而严谨的工艺技巧，稍有差错，整件作品便将前功尽废。

    “花丝为骨，镶嵌做饰”。花丝之后，更需要妙手镶嵌。用挫、锼、捶、闷、打、崩、挤、镶等技法，把金、银薄片锤打成器皿，然后錾出花纹图案，接着将金属片做成精致的托槽或爪子形凹槽。

    然后将珠宝玉石等镶嵌后做以点缀，再组合在一起。按照行话来说，镶嵌要求“镶好、镶平、镶俏”，同是一块宝石角度不同，就会直接影响外观俏丽。

    有的花丝镶嵌珠宝还用点翠、烧蓝作为装饰。北京昌平定陵出土的万历后妃金凤冠，由于镶嵌了一百多颗宝石、五千余颗珍珠，并采用了点翠及烧蓝等技巧，更被公认为是体现镶嵌工艺的最高境界珠宝之一。

    上世纪后期，时代潮流洗刷了整个传统手工艺行当，花丝镶嵌也未能例外。需求不畅、人才凋敝、技艺失传、作坊倒闭、工厂破产，加上很多旅游工艺品打着花丝镶嵌的名义，出产大量粗糙的劣质假冒产品，破坏了传统花丝在人们心中的地位和印象。盛极一时的花丝镶嵌濒临消失的边缘。
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